火车停在一个禁止通行的红色信号灯前。火车司机和车长已经下了车，正同一个巡道工挺激烈地争论着。这个巡道工是下一站——梅迪西河湾站——站长派来截住这趟车的。一些旅客也走上前去，参加了争论，其中就有那个普罗克特上校。他说话时嗓门很大，手势像是在发号施令似的。
“万事达”也凑上前去，只听见那个巡道工在说：“不行，没法过去！梅迪西河湾上的桥已经摇摇欲坠了，经不起火车重压的。”
他所说的这座桥是一座吊桥，飞架在一条激流上，离列车停下的地方只有一英里。据巡道工说，这座桥眼看要塌，好几根钢索都断了，绝不能冒险硬闯。巡道工在说不能通过的时候一点儿也没夸大其词。再说，照美国人平时那漫不经心的样子，可以说，连他们都说得小心谨慎，那只有疯子才敢胆大妄为。
“万事达”不敢去禀报主人，只是紧咬牙关，像一尊塑像似的一动不动地在听人说着。
“哼！”普罗克特上校嚷道，“我想，咱们总不能在这雪地里扎下根去吧！”
“上校，”车长回答说，“我们已经发电报给奥马哈车站，让他们派一列车来，不过，6个小时之内这车是不可能到梅迪西河湾的。”
“6个小时！”“万事达”嚷道。