1566年4月5日，贵族同盟代表向女总督玛格丽特递交数百人签名的请愿书，签名的人中有奥兰治亲王的弟弟路易。请愿书要求废除宗教裁判所，停止迫害新教徒，立即召开三级会议，讨论国内形势，但又表示忠于国王菲利普二世。女总督迟迟不做答复。有些官员嘲笑代表穿的衣服破烂，称之为“乞丐”。敌人的嘲笑和污蔑，更加激发了尼德兰人的民族情绪，许多人干脆接受挑战，穿乞丐服，系讨饭袋，戴讨饭徽章[10]，以乞丐自居。接着，加尔文派资产阶级领袖开始与同盟接触，商量合作贵族同盟派代表出访，寻求德国路德派诸侯和法国胡格诺的支援。广大群众义愤填膺，立刻掀起了一场轰轰烈烈的革命运动。
三、革命的爆发
1566年8月中旬，一场声势浩大的人民起义像火山一样爆发。佛兰德尔的市民首先行动起来，他们手持棍棒、锤子和绳索，冲进教堂和修道院，捣毁圣像、圣骨之类的骗人的“圣物”，或者打开监狱释放被囚的新教徒，强迫当局限制天主教僧侣的活动，允许新教徒信仰自由。有些地方的农民焚毁田契，建立革命的武装。8月底，运动波及安特卫普、阿姆斯特丹等大城市和荷兰、西兰等地，尼德兰17省中有12个卷入其中。运动一开始是自发的，但许多地方有加尔文派资产阶级和贵族同盟的成员参加。到10月底，约捣毁教堂和修道院5500多所。西班牙的统治陷于瘫痪。有些历史学家称这次起义为“圣像破坏运动”，其实并不确切，没有说出它的革命本质，因为它是尼德兰资产阶级革命和独立战争的真正开端。