这些年来，东莞先后荣获“中国优秀旅游城市”、“国家卫生城市”、“全国绿化模范城市”、“中国最佳魅力城市”、“中国最具经济活力城市”、.‘全国城市生活质量排行榜第二名”、“国际花园城市”等多项殊荣。时任广东省委书记张德江也高度认可东莞的城市化建设，他总结说：“经济发展到一定阶段，增加城市功能建设是需要的。这不仅是经济社会发展的需要，也会给东莞人民增加自豪感。”
漫步在东莞中心广场，四周的建筑，或简洁挺拔，揉合了现代主义手法；或造型独特，充满着浪漫主义色彩。稍一留心，便会发现，东莞的建筑不仅带给人视觉上的享受，更带给人们精神上的追求。在新城市中心区的九大标志性建筑物中，属于文化设施的就有7座，从中不难读出东莞建设“文化新城”的决心。具有超前意识的东莞市委市政府清醒地意识到，当代城市、区域的竞争不仅体现在物质财富的生产，更根本更深层的是人文精神层面的竞争，最终必然是“以文化论输森，以文明比高低，以精神定成败”。无论是图书馆、展览馆、大剧院，还是露天梦想剧场，它们都承载着“图书馆之城、博物馆之城、广场文化之城”的功能，以及“音乐剧之都”的梦想。