占领奠边府后，法军指挥部通过空运把援军和各种作战物资源源调来。一个星期内，空运到奠边府的法军兵力已达4500人。参加奠边府攻防战的法军总兵力最后达到1.6万人，包括6个105毫米榴弹炮营、4个155毫米榴弹炮营、3个120毫米重迫击炮营、1个坦克分队以及数量更多的步兵营。这支部队与其后方基地的联络自始至终依赖飞越丛林的飞机——这些飞机从基地运来援军及粮食、弹药、各种装备及其零部件等补给品，又从阵地上接走伤员。法军总司令纳瓦尔将军的意图是通过占领奠边府，切断越南民主共和国军队从边界对面获取各种补给品的补给线，并迫使越军放弃其擅长的丛林游击战，转向阵地攻坚战。纳瓦尔相信法军可凭借拥有现代化装备的地面部队固守奠边府，并凭借无可匹敌的空中力量保证后勤补给，最终在越军战线深远后方建立一个强大稳固、能置越军于死地的“空陆基地”。纳瓦尔还相信越军缺乏现代攻城武器系统和交通工具，没有能力穿过热带丛林，集结和供应一支超过万人的大军，与奠边府法军长期争锋，并夺而占之。因此，奠边府法军“空陆基地”不仅将吸引和逼迫越军不顾死活来攻，而且还将耗尽越军最后一滴血，最终摧毁越军在其边界地区的丛林根据地。