1.从封建到郡县
周族本是以泾渭一带为根据地的蕞尔小邦，后取代“大邦殷”而成为天下共主。周人克商后，迫切要解决的问题是如何统治大邑商。周人人少势弱，殷遗人多势众，且不时有反叛迹象，如何使小邦周能够稳固对大邑商的统治，是周初政治家面临的重要课题。周公东征，摧毁商及其同盟淮夷的残余势力后，周初一批政治家通过宏观政治决策，采取分封的策略，在全国要冲大封同姓、异姓和古帝王之后于新占领的地方，“以藩屏周”[37]，巩固周疆，这就是所谓的“封建制”。
周人施行封建制与其建国之时所面临的社会形势有关，它是周人克商后为解决政治稳固而采取的策略，从实际效果看，周人的封建对于打击、抑制商人力量，稳定周初政治形势，起到了关键作用。
“封建”一词最早见于《左传》，谓“周公吊二叔之不咸，故封建亲戚，以藩屏周”，“周之有懿德也，犹曰：莫如兄弟，故封建之。其怀柔天下也，犹惧有外侮。捍御侮者，莫如亲亲，故以亲屏周”。[38]可以看出，古人所说的封建是指“封诸侯建藩卫”的政治举措。