握手，作为当今世界上绝大多数国家和地区通行的礼节之一，它源于蛮荒时代原始人类双手举起的姿势。当时，不同部落的人们见面时，如果双方没有敌意，或是没有直接的利害冲突，彼此就会把手臂举起来，张开双掌，以此向对方表示自己身上没有任何武器，愿意和对方进行友好相处。后来，随着时间的推移，右手逐渐成为人们最常用的手。人们在见面时通常会用自己的右手去握住对方的右手，这样就不会担心对方忽然拔出刀来袭击自己，所以，握手也就具有了解除武装的心理隐喻。此外，双方微妙的心理变化，也可以通过握手传达给对方。
在当代，张开双手也具有表示自己在心理上解除了武装的意思，由此一来，也就消除了对对方的戒备心理，态度上也就自然而然地显得热情、友好、和善。更为重要的是，通过握手，可以直接和对方接触，将自己的热情、友好之意传达给对方。与此同时，通过握手，我们也能感受到对方对我们的态度是否热情、友好。这也正如美国作家海伦所说：“我接触过的手，虽然无言，却极富表现性。有的人握手能拒人千里……我握着他们冷冰冰的指头，就像和凛冽的北风握手一样。也有些人的手充满阳光，握着他们的手，感觉温暖。”由此可见，握手不仅仅是一种礼仪，更能传达人与人之间的感情。