一九九五年十月中旬，过了十多年党政机关生活的我调到了驻沪办事处。我集中了几个月时间寻找关于南方城市的感觉。后来我把目光集中到了上海。成天生活、工作在三百万外来人口的群体中，各色人等相漕以沫，构成了一幅五光十色的新版图。他们虽然怀着不同的目的和动机来到上海，但毕竟直接参与上海的建设和发展。我耳濡目染的许多事情让我感慨，让我激动，让我彻夜难眠。同时，他们中的个别人也干一些丑恶勾当，让我气愤，让我觉得丟人现眼。这是在任何一个城市都看不到的独特的械市风景。一九九六年二月二十六曰，也就是正月初八，我正式动笔写作《上海是个滩》在一个八个人住的集体宿舍里，我所拥有的是一张床和一张公用的方桌。尤其是夜晚，当疲惫一天的朋友们熟睡之后，我连瘺纸的声音都必须压到最低程度。只要影响了任何一个人，我都会感到莫大的内疚，可我又常常会发出这样那样的响声。过了一段时间终于有人发现：这家伙没睡!最长的时间是连续三天三夜没合眼。我每天以五至八千字的速度很快写出了草稿。约二十一万字。