于是，陈云在一次干部集会上发表讲话，分析了当前不利局面中的有利因素和历史的大趋势，鼓舞大家的斗志。并鉴于根据地太小，难以作战，陈云提议派一部分主力部队到敌后，创建游击根据地。为了贯彻南满分局的决定，萧劲光于12月11日在前线指挥部召开了辽东军区师以上干部会议。
会上，在主力部队去留问题上发生了两种意见的争论，两三天没个结果。而这时国民党军三个师正在集结，准备向临江地区发动进攻，形势不容这种争论无休止地进行下去。于是，萧劲光给陈云打电话，请他亲自出马，拍板定夺。
第二天会议一开始，陈云先提出了一个问题，就是在南满还有没有文章可做了？让大家充分发表意见。大家讲完后，他说：同志们要我来拍板，我就拍这个板。我们不走了，一个人也不走，留下当孙悟空，在长白山上打红旗。
接着，陈云深入分析了敌我双方的优劣和主力去留的利弊。他生动形象地比喻说：东北敌人好比一头牛，牛头、牛身子是朝着北满去的，在南满留下一条尾巴。如果我们松开了这条尾巴，那就不得了，这头牛就要横冲直撞，南满保不住，北满也危险。如果我们抓住了牛尾巴，那就了不得，敌人就进退两难。因此，抓住牛尾巴是关键。坚持南满，可能使我们损失一半人，甚至四分之三，但可以使南、北满保住掎角之势，牵制住敌人四个军，使他们不敢放手进攻北满。相反，向北满撤，部队在过长白山时要损失几千人；撤到北满后，敌人追过来，还要打仗，又要损失几千人；而且失去了南满，北满也保不住，部队还得继续往北辙，撤到了苏联境内，早晚有一天还要打回北满，打到南满，那时，从南满撤下来的部队又要损失几千人。另外，主力走后，留下的部队和地方武装，也会受到很大损失。前前后后加在一起，损失的人也不少。两相比较，还是坚持南满比撤离南满损失小。