李莲英并非要整倒李鸿章，只是想教训他一下，让他知道自己的厉害。
慈禧太后有意静居，想把清漪园修缮一番，以便颐养天年，苦的是筹款无术，时常焦躁。李莲英趁机对李鸿章说：“李伯爷是朝廷重臣，若能体仰上意，玉成此事，以慰太后，以宽圣心，当立下不世之功。”
李鸿章听到有这样贴近慈禧太后的好机会，岂肯轻易放过？当下满口应承，并马上献计献策，同李莲英商量，巧立名目，责成各疆吏岁拨定款，从中提取六七成作为造园经费。
李莲英自然是脸上笑嘻嘻地迎合李鸿章。其实他内心无比郁闷，表面声色不动，心中却有了主意。
他谦恭有礼地希望李鸿章进园踏勘一回，看看哪里该拆该建，做到心中有数。李鸿章看他想得周到，说得在理，当然点头赞成，哪能想到这家伙在巧施计谋呢！
到了约定的日子，李莲英借口有事不能奉陪，派了个伶俐的太监领着李鸿章，园前园后，园左园右，着着实实转悠了一整天。
事后不久，李莲英故意拣了光绪皇帝肝火最旺的时候，诬陷李鸿章在清漪园游山玩水。