天界与人类世界又是一体连续的。对于古代中国人，真正具有神性的概念首推“天”“道”，其次是从“天”和“道”流生的“天下”，接下来就是象征性地复制了天地秩序因而复制了天地神性的“中国”，因此“中国”概念在地理想象之外另有配天的神学意义，这是一种在思想结构上更为复杂深刻的神学。从这个意义上说，“中国”也是“通天之路”的一个具有神性的环节，“神州”的道德伦理生活已经为灵魂“升天”准备了必要的资格。
武梁祠上描绘的古帝王对应于司马迁《史记》的第一部分《本纪》，随后对著名历史人物的描绘则与该书的《列传》和《世家》部分平行。如王延寿在其《鲁灵光殿赋》中所说，这些人物是“忠臣孝子，烈士贞女”。武梁祠画像使我们了解的是这些人物形象在一个礼仪建筑中所构筑的完整的图像程序。在这个祠堂中，历史人物被组织为三组，以作为汉代儒家政治理论和伦理基础的“三纲”——君臣、父子、夫妇——之间的关系为中心。在这个框架内，画像石的设计者将历史记载转化为道德教训，将所描绘的男女主人公转化为教化者。一个接一个的历史故事把观者引向最后一幅画面，即对武梁本人的描绘。这幅画面标志了整部图像历史的结束。