印刷术的进步也有蚕丝业很大的功劳。
宋代是我国印刷技术发展的鼎盛时期，毕升发明的活字印刷术也在这一时期。在此之前，雕版印刷、銅版印刷、型版套色印刷等技术已相当成熟，而这些技术的源头便是丝绸织物的印染工艺。特别是型版套色印刷技术本来就是丝绸印染工艺，而这一工艺早在汉代就已经发明，宋代的纸币、佛像等彩色印刷品用的都是这种工艺。毕升的活字印刷术在印刷原理上并没有改变，它的价值主要体现在一个“活”字。
雕版印刷是印刷术中的元老，普遍认为发明于隋，盛行于唐而完善于宋。现代书籍印刷中最常用的字体“宋体”就是在宋代的雕版印刷中诞生的。我国颇具风韵的版画品种水印木刻至今仍采用雕版印刷的工艺。
活字印刷术是平民毕升在北宋庆历年间（公元1041—1048）发明的。他采用胶泥刻字，火烧陶化的办法做成活动的字模，再进行排版印刷，从而大大提高了字模的利用率和印刷工效。该技术大约在十四世纪传到朝鲜、日本，并逐渐从中亚传至埃及和欧洲。