《色戒》就这样展开了。
王佳芝他们一伙学生，要去铲除汉奸，是怀着国仇家恨去完成历史使命的，有爱国学生的一腔热血，但更多的暴露的却是对人世的一知半解。有关专业式的杀手的影视剧可能看多了，当看到他们几个学生执行任务时惊慌失措的样子，除了震惊之外还有可怜，王佳芝因多种原因一步步深陷其中而难以自拔，更是让人感到荒唐与可怜。在香港的日子，她滑稽地失去好多，特别是滑稽地失去贞操以后，内心是复杂的。回到上海，也许能过上普通人的日子了，但还是阴差阳错地走上了原来的路，而情感也正如一汪深潭，和对手易先生之间，任谁也理不清到底是戒色还是色戒。
一场惊心动魄的谋杀计划失败之后，当易先生在处决六位学生杀手的文件上写了一个简单而又意味深长的“可”字以后，悲剧才达到了高潮。一群普通人的生命就在一场滑稽的悲剧中拉下了帷幕。悲剧也谢幕了。
导演李安在台湾选女主角时说：“我的最佳女主角，是聪慧过人，气质古典高雅，有魔鬼身材水蛇腰，更要有演技，必须色、艺俱全。我几年前就看上了这故事，念念不忘。它是我心目中最好的张爱玲作品，人物情节像谜一样。”汤唯实在是太成功的人选，她让人看不出有半点的不如意，而梁朝伟也是十分难得的好演员。很难想象，让别人拍，让别人演，能是个什么样子。