清前期，民歌、小曲虽还仅是供清唱的一种艺术歌曲，但却为说唱音乐、戏曲音乐艺术的新发展，提供并创造了条件。如《南词》加说白，用来讲故事，就成了“弹词”；用有《岔曲》头尾的联套来讲故事，就成为“单弦牌子曲”。在地方戏曲中，如“越剧”、“锡剧”、“甬剧”中，均包含利用小曲形式填词的部分，即是明证。
（二）说唱音乐
清代前期，民间说唱音乐艺术亦十分繁荣，特别是在沿海及商品经济较为发达的地区，此种民间音乐艺术更深受城乡民众的喜爱和欢迎。在汉民族聚居的地区，说唱音乐艺术所形成和发展的品种，有弹词、鼓书、琴书、渔鼓、时调小曲、牌子曲、杂曲等，多达146种。其中，尤以弹词、鼓词、清曲、南管、时调小曲等影响较大。
弹词类说唱音乐艺术　“弹词”说唱音乐艺术在南方地区广为流行，有苏州“弹词”、扬州“弦词”、四明“南词”、绍兴“平湖调”、长沙“弹词”等，其中，又以苏州“弹词”最为著称。