一日，纣王的姜皇后在自己宫中听到音乐之声，问身边的侍女才得知，是纣王与妲己在饮宴。姜王后想到纣王近日不理朝政，只知道和妲己笙歌欢娱，便忧心忡忡。
苏妲己对皇后怀恨在心，她找来奸臣费仲，密谋陷害姜王后勾结父亲东伯侯造反。纣王果然听信了妲己的谎话，勃然大怒，下旨对姜王后施以重刑。无处申冤的姜王后身受种种惨无人道的酷刑之后，就这样不明不白的死在了自己丈夫手上。
姜皇后死后，纣王又把怒火洒在了皇后的父亲东伯侯和自己的两个儿子身上。东伯侯惨遭杀身之祸。两个儿子在杨妃娘娘的帮助下逃了出去，背井离乡，四处躲藏。而杨妃也自杀了。
从此，纣王封苏妲己为皇后。在妲己的蛊惑下，大兴土木，强迫奴隶为他修建宫殿，还建造了一座高高的摘星楼，整天在上面与美女、美酒相伴，朝朝笙歌，夜夜曼舞。将美酒倒在水池中，将肉悬挂在树林中，建造酒池肉林，供自己玩乐。
宰相商容因为劝谏不成功，便撞死了九节殿的柱子上；纣王的哥哥微子启和微子衍劝谏无效，辞官归隐；诸侯梅伯被处以炮烙之刑，纣王的叔父比干被直接挖心。
商纣王就这样在苏妲己的蛊惑下，一步步地走向了万劫不复的深渊，商王朝已经离亡国不远了。
趣味传说
炮烙的刑罚是苏妲己发明的，用铜做成空心的柱子，行刑的时候，把大臣脱光衣服绑在柱子上，再把烧红的炭火放进铜柱子，受到这种刑罚的人都皮开肉绽，甚至直接死去了。