但宛城有十余万守军，虽多为不习战阵的百姓，但城墙上到处是人，尽管名将朱儁带兵不停地昼夜围攻从六月打到八月，却始终打不下来。
汉灵帝刘宏不耐烦了，准备换人，这时司空张温为朱儁求情，说当年战国乐毅攻齐国也是旷日持久才最后建功，再说，临阵换帅乃兵家大忌，不如再宽限些时日，好说歹说才保住朱儁。朱儁为了早日破城，拼尽全力，官军攻势更为猛烈，宛城黄巾主将赵弘不久也战死城头。
但宛城守军的顽强超出了朱儁的想象，很快他们再次选出新首领，南阳黄巾的第三任首领韩忠，黄巾军在韩忠率领下继续坚守。
连日攻城损兵折将还是打不下来。朱儁令人在城外堆起土山，在土山上俯瞰城中，城中虚实尽入其眼中。
站在土山之上的朱儁苦思多时，看着布满城头的守军，忽然笑了，他有办法了。
第二天，朱儁集合大军，扛着云梯敲着战鼓，上万士兵组成队形踩着鼓点有节奏地向宛城逼近，接近城墙后，士兵将云梯搭在城墙上开始攀登，盾牌手在前弓箭手随后，向城上射箭掩护步兵爬城，一切似乎与平常没什么两样。