在张载气本论的哲学体系中，既讲气，也讲理。不过理是从属于气的。张载把“理”作为气化运动的一种形式或一般规律。“故变化之理，须存乎辞。”[7]“天地之气，虽聚散、攻取百涂，然其为理也顺而不妄。气之为物，散入无形，适得吾体；聚为有象，不失吾常。……循是出入，是皆不得已而然也。”[8]这里的“理”有规律的意思，是气的运动变化的秩序性或必然性。天地之气，虽然有聚有散，有相攻、有互取，变化万端，但却不是杂乱无章，而是有秩序的。这个“秩序”就是“理”，即气的运动变化的规律性。“不得已而然”，也就是说的气的运动变化具有必然性。同时，张载还进一步明确地说：“天之生物也有序，物之既形也有秩。”[9]“理不在人，皆在物，人但物中之一物耳。”[10]就是说，“理”是在物中，是不能脱离事物而独立的，所以它是从属于气的。