《柳河东文集》
柳宗元最著名的是他的山水游记，文笔清新秀美，充满了诗情画意。一个小丘，一个小潭在他的笔下是那样清丽可爱，生动逼真，如《至小丘西小石潭记》：
从小丘西行百二十步，隔篁竹，闻水声，如鸣佩环，心乐之。伐竹取道，下见小潭，水尤清冽。全石以为底，近岸，卷石底以出，为坻、为屿、为堪、为岩。青树翠蔓，蒙络摇缀，参差披拂。潭中鱼可百许头，皆若空游无所依；日光下澈，影布石上，怡然不动；俶尔远逝，往来翕忽，似与游者相乐。潭西南而望，斗折蛇行，明灭可见，其岸势犬牙差互，不可知其源。坐潭上，四面竹树环合，寂寥无人，凄神寒骨，悄怆幽邃。以其境过清，不可久居，乃记之而去。
这个山野中的小石潭，简直是一个脱离尘世的净化世界，没有一点污浊，也使人忘掉了人世间的烦恼，很容易让人联想到佛教大千世界里无声无息的生生灭灭，和一方“净土”。如果说柳宗元的诗作受到佛教影响的话，那么，柳宗元的山水游记也是受到佛教影响的。或者说在柳宗元那优美的景物描写背后，仿佛可以看到一种无可排遣的悲哀。他的出游也并不是那种无所牵挂、超尘出俗的随意，而有着一种打发时日的无奈，也因此，他的文章于明秀之中带着清冷，而不是欢快和热烈。或者说当时南方很多地区还没有开发出来，自然风光秀美天成，奇丽的景色往往会使北方来的文人陶醉其中，使他们沉浸在迷人的山光水色之中，从而陶冶了他们的性情，然后再摹山范水发而为文，产生出妙绝千古的文采。包括《至小丘西小石潭记》在内的“永州八记”，虽然其中有作者不幸遭遇的流露，是作者在政治上不得意的寄情山水之作。但如果没有当地清新秀美的景色，柳宗元是叙写不出那样的文字和描绘不出那样的文采的。“永州八记”的艺术表现手法是很高的，但首先是写实的。总之，柳宗元的山水游记，像唐诗一样辉映千古。