马铃薯原产于美洲，约于明万历间传入我国。其传入的路线有两条，一为从东南亚传入我国东南沿海的闽、粤两地；另一条是从海外直接传入我国京津地区。[39]马铃薯在我国出现虽然晚于欧洲诸国。但直到18世纪末，马铃薯在欧洲还被视为观赏植物，而我国却已将它当作粮食了。如清初康熙年间成书的《畿辅通志·物产志》即已经提到：“土芋一名‘土豆’，蒸食之味如番薯。”乾隆十五年（1750年）左右成书的《祁州志·物产》，也提到土豆。这说明，我国人比欧洲人更早地认识到马铃薯对于国计民生的价值。
玉米的原产地在美洲。1492年哥伦布远航到达拉丁美洲，被田野里种植的玉米吸引住了。1492年11月15日，哥伦布在其报告中提到：“有一种谷物叫玉米（Maize），甘美可口，焙干可以制粉。”16世纪中叶以后，玉米在全世界传播开来，并在明代传入了中国，一路由滇缅的陆路传入云南，一路由东南沿海的海路传入浙江、福建和广东。中国在古代已种植玉米，但一直没有成为主要的农作物品种。玉米现今成为我国许多干旱地区的当家农作物品种，与玉米新品种的传入有着密切的关系。