西夏的政治制度
西夏实行两轨制，职官有党项官和仿宋制建立的汉官职，分别管理党项人和汉人。军队有擒生军、侍卫军和地方屯军。擒生军约有10万，是夏军的主力和精锐，拥有泼喜迭（炮手军）。侍卫军由豪族善骑射的人组成，约有5000人。地方屯军由部落军构成。建国后元昊令野利仁荣创制了西夏文字，与各民族交往一律使用西夏文，还确立了夏的礼仪和冠服之制，为保持本民族的文化传统，设立蕃学（党项学）培养人才。
西夏景宗李元昊
（1003～1048年）西夏开国皇帝。小字嵬理，后更名曩霄，李德明长子。通汉文。26岁奉父命领兵攻破甘州回鹘，被立为皇太子。1032年，父死即位，宋授为定难军节度使、夏银绥宥静等州观察处置押蕃落使、西平王。辽封其为夏国王。他废弃旧姓，改姓嵬名，自称兀卒。1034年，建年号开运，下秃发令，违者处死；升兴州（今宁夏银川）为兴庆府，扩建宫城，修殿宇；更新官制，分立文武两班，由蕃人、汉人分任，另设“专授蕃职”，限党项人充任。定服制、朝仪。下令废除唐、宋繁琐礼制，改九拜为三拜，革五音为一音。亲自主持创制西夏文。1037年，设立夏、汉字院，建立“蕃学”（党项学），以夏字翻译《孝经》、《尔雅》、《四言杂字》等汉文书籍作为教材；选拔蕃汉官僚子弟入学学习。1035年，领兵攻打居湟水流域的吐蕃，镇压散居酒泉、安西、敦煌3州的回鹘。回师占领兰州，筑城戍守，隔断吐蕃和宋朝的交通。实行征兵制，扩充兵员，把全国分为左、右两厢，创设各地监军司，军队沿用部落组织形式，各有固定驻地，形成以首都为中心、列兵四向的兵力配置。1038年10月，他更名曩霄，建国号大夏，自称皇帝。后来与宋朝发生战争，1040年、1041年、1042年连续向宋朝发动进攻，取得三川口（今陕西延安西北）、好水川（今宁夏隆德西北）及定川寨（今甘肃固原西北）等战役的胜利。1044年，双方重新媾和，西夏进表称臣。同时，夏、辽矛盾激化。1044年，辽兴宗亲率大军西征，为西夏所败。从此，西夏、宋、辽三足鼎立。西夏内部矛盾加深，他实行“峻诛杀”政策，大肆镇压。他夺太子妻为“新皇后”，又在天都山兴庆府及贺兰山等处修宫苑，纵情声色。1048年阴历正月十五，在宫中遇刺受伤而卒。