3岁前的孩子经常把手指放在嘴巴里津津有味地品尝，妈妈们总是担心宝宝的小手不干净怕坏了宝宝的肚子或者感染上什么细菌。但是，不管你阻挠也好，训斥也罢，宝宝总是难改这个习惯。那么，宝宝为什么这么爱吮吸手指呢？妈妈又如何以科学的方式让他改掉这个习惯呢？
用精神分析的理论来解释就是：宝宝出生后第一年称为“口欲期”，是人格发展的第一个基础阶段，宝宝吮吸手指，是一种性快感的表现。有些人认为性活动从青春期以后才有，但是精神分析学派认为人的性活动（指广义的，非狭义上的性交）在婴儿时期就开始了。
小宝宝吮吸手指、唾口水、发出咯咯的笑，并对这一切感到十分开心，这是宝宝口欲期的最初表现。宝宝的嘴巴是性的快感区，他们从吮吸母乳中，不仅满足了食欲的需要，而且，从吮吸所产生的快感中获得了性欲的满足。妈妈的乳房则是宝宝获得性快感的源泉，若早断奶，宝宝得不到口欲的满足，长大后，便有可能发生吮吸手指、咬指甲等神经症表现或者口欲攻击，如咬人、骂人、讽刺、挖苦、下流语言等等，从这个方面来说，有些妈妈过早给孩子断奶，对孩子的心理发展是不利的。
有些妈妈虽然没有给宝宝断奶，但是母亲喂奶时的方法不正确，或者妈妈是个急性子总要求宝宝快快吃完，未能充分满足孩子吸吮的欲望。宝宝肚子虽然饱，但心理上还未满足，便也会以吸吮手指来代替。