其实，东施也是个爱美之人，她也幻想着自己有一天也能像西施一样得到众人的赞美，于是，她常常变换各种样式的衣服，梳理各种样式的发型，可是无论她怎么绞尽脑汁梳妆打扮，却始终无法得到别人的赞美，乡人甚至连多看东施两眼的耐心都没有。
苦恼的东施更加嫉妒西施，于是，她每天悄悄观察西施，希望发现她被众人赞美的秘密。
有一天，西施正在街上行走，突然心口疼的毛病犯了，她手捂胸口，双眉皱起，流露出一种动人心魄的娇媚柔弱的女性美。当西子捧心从乡间走过的时候，所有的乡人都被这个绝美的场景深深吸引，几乎所有人都不约而同地放下了手中的活计，目不转睛地看着缓缓行走的西施，一直到西施的背影消失良久，众人才渐渐地缓过神来。
这时，在路旁悄悄窥视的东施看到了这一幕，她的心中狂喜不已，以为自己终于发现了西施的秘密，原来，捧着心皱着眉装装可怜就能变成美女，吸引众人的目光啊。
第二天，东施穿上了与西施一模一样的衣服，手捂胸口，紧皱眉头，从村前走到村后，又从村后走回村前，一路上还哼哼唧唧装作身患病症的样子，很快，乡人就发现了穿着西施一样衣服的东施，看到了她捂着胸口龇牙咧嘴的模样，听到了她令人心惊肉跳的沙哑嗓音，于是，乡里的富人们马上把门窗紧紧关闭，再也不敢打开，乡里的穷人们则马上拉着妻子儿女远远躲开，唯恐离东施太近了会吓哭孩子。大家看到这位怪模怪样走来走去的丑女人就像见了瘟神一样吓得四散而逃。