二、围绕进士科所展开的文化论争
科举制创建于隋而定型于唐，自其产生以后，历代围绕进士科及其存废而展开不断的褒贬议论，这实际上反映出的也是一种文化抉择上的论争。
对科举制的争执论议，主要集中在科举取士到底应该重经学还是应该尚文才，以及与其相关涉的进士科的存废两个问题上。隋唐时期，门阀世胄垄断政权的局面被打破，庶族地主通过科举取士大批涌入仕途，旧的门阀士族一贯以阀阅自矜，尽管他们的地位已经每况愈下，但他们依然保有深厚的文化底蕴，以德业儒素相标榜，瞧不起庶族地主，不断抨击进士科的浮华，用以抵制这一新兴势力，维护自身的封建权益。尤其是中唐以后，世族豪门与庶族地主阶级知识分子的矛盾不断加深，加之科举制的种种弊病也不断暴露，所以围绕进士科所展开的文化论争也在不断进行。
科举自其产生之初，就和经学发生了密切的关系，不仅科举中的明经、三礼、三传、经童等均是科举的重要科目；就是进士科也与经学有着密切的关系。在进士科还未加入文学内容的考试之前，也是经学考试的一个主要方面。自隋朝时废止九品中正制，开科取士以来，便以掌握经学内容的娴熟程度作为入仕、做官的依据。入唐初期，统治者继承隋制，统一了作为考试标准的经书，使天下学子都要研习《五经》，以此为进身入仕的敲门砖。然而，由于南北朝直至隋唐，社会上偏尚文辞，隋朝科举中最高等第的秀才科就是以试文才为主要标准的。唐高祖武德年间，虽然取消了秀才科，但其主要特点不久就被进士科所取代，成为在唐代科举中与经学相抵触的力量，在当时朝野均有很大的影响，几乎成为科举的主要内容。