如科研人员从科幻作家儒勒·凡尔纳所描绘的“机器岛”原型得到启示，产生了研制潜水艇的设想，并获得成功。
下面这个故事也体现了启示型灵感的妙处。
19世纪20年代，英国要在泰晤士河修建世界上第一条水下隧道。但在松软多水的岩层挖隧道很容易塌方。有一次，一位工程师正为此发愁，无意中看见一只小小的昆虫在它外壳的保护下，钻进了坚硬的橡树树身。这一情景，引起了工程师的灵感：可不可以采用小虫子的办法呢？他决定改变传统的先挖掘再支护的施工办法，而先将一个空心钢柱体（构盾）打入岩层之中，然后再在这构盾下施工。
受小小昆虫的启发，工程师解决了英国水下施工历史上的一个大难题。
如果这个工程师没有在为挖隧道塌方发愁，那么，昆虫的启示再好，也是对工程师不起作用的。所以，要想启示能起作用，必须自己在进行某项技术或产品的研究和开发。这正是我们常说的外因通过内因而起作用。
能启示一个人灵感的机会很多，怎样才能抓住它们呢？唯一的办法就是不轻易放过每一个对你有用的现象。