虽然FBI是美国司法部下设的主要从事侦探调查的机构，但在很多普通民众心中，FBI也同时是世界上最大的执法机构。FBI有着自己的使命，他们不仅孜孜不倦地调查那些敢于违反联邦法律的人，而且还坚持与潜入到美国的间谍以及恐怖分子斗智斗勇，他们既为美国联邦、州、地方或者其他国际机构提供破案指导和执法帮助，也在各种反暴行、打击毒品走私、抓捕各类有组织的犯罪团伙、暴力犯罪或知识分子犯罪方面身先士卒。可以说，在很多美国人心中，FBI的探员们是全能的，而FBI也成为美国民众心目中打击犯罪最有效的机构。
是什么让FBI在一百年中迅速发展并壮大？是什么让FBI从最初的一个没有具体称谓、只拥有数名探员的调查小组，一跃而发展为今天这个拥有2万多探员的世界顶级调查组织？原因是多方面的，除了拥有美国政府的强力支持和一些传奇领导者之外，对心理学的深入研究也是让FBI从众多调查机构中脱颖而出的重要因素之一。回顾FBI的百年办案史，在还没有先进科技（比如DNA验定、指纹检索、测谎仪器）帮助的时候，FBI的探员们竟然都能在众多纷杂混乱的线索中准确锁定罪犯，甚至可以成功挖掘出他们的作案动机，破获了很多冤案、积案，可以说，这一切在很大程度上归功于FBI对微表情所进行的详尽研究。