国家高度重视职业院校学生的资助工作，在不同的历史时期采取了许多有力的措施，保证家庭经济困难学生顺利完成学业。近年来又逐步建立起职业教育学生资助政策体系，实行中等职业学校学生国家助学金制度。2006年，中央财政安排了8亿元资助家庭经济困难的中等职业学校学生80万人。2007年，国务院印发了《关于建立健全普通本科高校、高等职业学校和中等职业学校家庭经济困难学生资助政策体系的意见》，规定中等职业学校一、二年级所有农村学生和城市家庭经济困难学生每年资助1500元，资助面达学生总数的90%，2008年国家为此投入近200亿元，其中中央财政98亿元。高等职业院校学生享受国家奖学金、助学金和助学贷款，受资助面达20%以上。
中等职业教育逐步实行免费，从2009年开始对农村中等职业学校的经济困难学生和涉农专业实行免费试点，2012年逐步扩大到全国农村中等职业教育。所需经费由中央和省级财政负担。争取到2020年实现中等职业教育免费，招生规模继续保持略高于普通高中的格局。职业院校学生资助政策体系更加完善，初步建立职业教育学生资助政策体系，促进教育发展和教育公平。