明末清初大思想家顾炎武在总结明代的政治得失时说“封建之失，其专在下”，说封建制度、封邦建国的这种“联邦”制度，它的缺点在于国家权力过于分散，无法整合，无法统一；而“郡县之失，其专在上”，郡县制的这种不合理因素，在于国家权力过于集中，都集中在中央政府。
所以大家可能会发现，中国古代在改朝换代的时候，反叛者或者敌对势力、敌对政权，只要倾尽全力打掉某个朝代的中央政府，打掉它的首都，这个朝代就迅速灭亡了。这就好比一个人，只要打掉他的心脏，或者打掉他的头脑，这个人便再也不可能活过来了。所以作为政治制度，专制君主通过郡县直接支配人民，他克服了氏族制度的这种束缚，克服了分散，使得君主能够直接管理人民。我们有学者称之为“一竿子捅到底”，就像一根竹竿一样，皇帝拿在手里，一直捅到地方。
这里也要说一下，在这种“一竿子捅到底”的制度下，作为政府的首脑，皇帝其实并不轻松。以秦始皇为例，他作为国家的最高元首，每天都要亲自答复各个地方反馈上来的公文，给予指示。传说因为秦代用的是木牍和木简，所以秦始皇每天批的公文重达上百斤，这些都要由秦始皇一个人做出决策。在这种郡县国家里面，其实所有层级的代理人都不需要动脑筋，只需要最高统治者一个人动脑子，他一个人发挥作用就可以了。