到秦汉时期，肉食已经不再是士大夫阶层的专属了。按照《盐铁论》中的记述，“今民间酒食，燔炙满案，众物杂味”。在山东诸城出土的汉画像石上的庖厨图中也可以看到，画面顶部悬挂着各种肉类，似乎是在风干腊肉。下方有三人跪坐在长几前，手持长刀正在切肉，最右边还有三人在烧烤肉串。然而肉食毕竟不是主食，即使汉代也只有贵族才可以酣畅淋漓地吃，普通人吃肉的机会还是不多的。
百姓日常所食最多的依然是主食，“麦饭、饼饵、甘豆羹”是最常见的。优质小米制成的粱饭，是上层人士中最为常见的，麦饭则是中下层民众的最爱，其实“麦饭”只是一种泛称，并不一定严格指用麦粒煮成的饭，许多时候饭里也夹杂其他谷类豆类。
辽阳棒台子一号墓庖厨图
画面描绘了20多人进行各种食材加工操作，如用铁杆穿烤食物、煺鸭毛、长刀肢解动物、切肉、屠宰猪牛等等。
但麦粒种皮坚硬，不太容易消化吸收，随着磨的出现，麦可以磨成面粉，面食逐渐兴起，中国也就此由“粒食文化”进入“粉食文化”。