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14.由于识字的广泛普及，还由于纸、印刷术的发明和各种报刊的发展，文字使用的范围特别扩大了。结果在现代人的生活中，文字所起的作用甚至比有声言语还要大。现代人借助文字所获得的信息比借助有声言语还要多。从事脑力劳动职业的人的思维，有时甚至是通过词的字形样式，而不是词的语音样式来进行的。
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本文节选自《文字的产生和发展》，[苏联]B.A.伊斯特林著，左少兴译，北京：北京大学出版社，1987年版，第8—53页，第543—572页。
【导读】
B.A.伊斯特林（1906—1967）是苏联著名的出版学家，对苏联的文字事业和印刷出版事业贡献颇大。他毕业于莫斯科大学文学艺术系，是一位语言学博士，他由书籍学进而研究文字史，发表过一系列有关的论文。《文字的产生和发展》是他最重要的著作。
这部著作以世界整体社会文化、经济发展为背景，阐述人文科学各学科与文字及其发展历史的相互影响和相互关系。《文字的产生和发展》从语言起源及其历史、语言特点、文字的发展规律等各个角度出发比较全面、科学地论述世界各主要文字体系的产生和发展，各个民族、国家的文字之间的相互关系。作者描述了从远古时期的原始文字的起源到现今许多文字体系的发展过程，比较正确地分析了文字的特点、产生的原因以及发展的规律，同时还对文字发展的前景做了探索。