《绣谷春容》的全名是《起北斋辑骚坛摭粹嚼麝谭苑》。凡十二卷。这是坊间流行的《国色天香》的祖本。当万历年间，民间的一般文化大约是颇高的，所以供给一般民众需要的“通俗书籍”大为流行。搜辑了许多诗、词、小说或剧本、唱词、笑谈，乃至实用的地理知识等等为一书的东西，今所知的已有不少。他们不是居家必备一类的家庭实用百科全书，也不是《诸书法海》（即后来的《传家宝》的祖先）、《事文类聚》、《翰墨大全》一类的平民实用的“万事须知”、“日用百科全书”。他们是超出于应用的目的之外的。他们乃是纯文学的产物，一点也不具有实际上应用的需要的。他们的编纂，完全是为了要适应一般民众的文学上与心灵上的需求与慰安，决不带有任何实际应用的目的。像这样的一个时代，这样的一种产物，在中国历史上社会上是很罕有的。他们大约可分为两大派。一派是，以戏曲为主，像《玉谷调簧》、《摘锦奇书》、《万锦清音》一类书。一派是，以小说为主，像《绣谷春容》、《国色天香》、《燕居笔记》一类书。而这两派书，皆以诗、词、笑话、新话、谜语、小曲等等为增饰，以期邀引起读者的更浓挚、更复杂的趣味。他们大约都是将全书的页面，分为上下两层，或上中下三层。上层所载，与中层、下层所载不同。间亦附插图画。他们所选录的东西，有时直到今日还是很富于趣味的。这些著作，有机会拟再详细介绍。他们的真价值决不是一般的经、史、诗、文的专门研究者所能明白的。因了时代禁网的宽纵，他们的材料常是带有多量的秽亵的成分，这是使他们不能存在于礼教森严的后一时代的一个原因。但因此，也使他们更别具一种特殊的研究的价值。《绣谷春容》选录之“话本”，仅有二种，一为《柳耆卿玩江楼记》，一为《东坡佛印二世相会》。而于“传奇”小说则所载较多。《柳耆卿》等二种，皆见于《清平山堂话本集》。